电影卧虎藏龙的拍摄足迹遍布中国多个省份，其外景地主要分为几个核心区域。第一批外景地包括了新疆的戈壁沙漠与天山冰川，剧组曾以乌鲁木齐为基地进行拍摄。剧组转战至安徽的宏村以及浙江安吉县的竹林进行取景。剧组向北移动，前往了清朝皇室避暑夏宫所在地承德及苍岩山进行拍摄，最后返回北京的片场完成其余部分的制作。这些地点共同构成了影片中那个既有大漠孤烟、又有江南水韵的武侠世界，其场景选择极大地提升了电影的视觉层次与文化内涵。
影片中经典竹海打斗场景的拍摄并非局限于单一地点，而是涉及了多处竹林景观。官方认证的竹林取景地包括浙江省安吉县的中国大竹海，影片结尾的致谢名单中特别感谢了该景区。安徽省黄山市黟县的木坑竹海也是重要取景地，电影中部分竹林打戏在此完成。四川省宜宾市的蜀南竹海，尤其是其景区内的海中海，同样是影片的取景地之一。杭州西湖十八景之一的云栖竹径也因其幽深的竹林景观被电影取景，这些茂密的竹林为影片营造了超凡脱俗的江湖意境。
除了自然风光，影片也选取了极具人文特色的古镇与水乡作为背景。安徽省黄山市的宏村是影片的关键取景地之一，村中的月沼是玉娇龙点水而过的地方，而南湖上的画桥则是李慕白牵马走过的场景。宏村完整的徽派建筑格局使其被誉为画里乡村。浙江省嘉兴市的西塘古镇，其烟雨长廊与倒影的水乡风貌，也被认为是影片的取景地之一。这些古村落为电影提供了富有东方美学特质的叙事空间。
影片的取景地还包括一些独特的峡谷与地质景观。安徽省黄山区的翡翠谷（又名情人谷）是另一个重要取景地，谷内潭池如翡翠，竹林片片，影片中竹梢打斗、池边爱恋等镜头便在此拍摄。而在西北地区，新疆的乌尔禾魔鬼城，其独特的雅丹地貌，也是电影的取景地之一，展现了江湖的苍茫与奇险。这些多样化的地理环境共同构建了一个真实而又充满想象力的武侠地理版图。
